美国广播公司头号新闻主持彼得·詹宁斯7日辞世，通过看新闻，笔者才了解这位广播业“名嘴”，居然高中都没毕业。这在美国并非罕见，比如比尔·盖茨。像詹宁斯和盖茨这样能在没有高学历的情况下成就事业的人，在美国很常见。他们之所以能这样，美国的教育方式功不可没。
笔者认为，美国教育方式最可取的地方在于它的学习方法。在国内求学，笔者印象最深的是每上一个大台阶，比如刚上初中、高中、大学，老师就会谆谆教导：现在的学习方法与以前不同了，你们要注意。而每一个台阶，都不乏因学习方法转不过弯来而退步的同学。这虽然已经是20多年前的旧事，但同样的情景今天依然在重复。而美国学生，从幼儿园开始掌握的学习方法，却可以贯彻始终。
从幼儿园开始，美国学生就要做“研究项目”，这个名称是“从一而终”的，方法也是“从一而终”的，定题目，查资料，做总结，成文。“项目”内容随年龄变化而变化，比如小学生是做一棵黄瓜的生长，到了高中生，可能就要研究国际关系了。
朋友曾向我借过两粒花籽，给他上小学一年级的女儿做研究。半年之后，孩子的研究报告出来了：鸢尾花的生长评估。小姑娘在封面上放了一幅剪贴画，第一页是她查到的有关介绍和培植方法，接着是她每天的工作和花的生长情况记录，结果是花没有开，结论是鸢尾花大概不适合种在花盆里。每一页都只有几句话，非常简单，却很清楚。据朋友介绍，为了这个项目，他女儿不但寻求了父母的帮助，而且通过网络和学校图书馆寻找资料。
以这样的方式培养，到了中学，好学上进的孩子已具备相当的学习和研究水平了。另一个朋友上初中的女儿，做的研究是中国的抗日战争。恰巧奶奶来美探亲，小姑娘就认认真真地将“采访”奶奶的记录加入到研究成果中，做成了一个小册子。另一位高中男孩更是借了一台微型录音机，事先拟好问题，采访父母的一个同事，他的题目是中国人对中东问题的看法。
美国的图书馆都有儿童专区。很多走路都不利索的小毛头，趴在地上翻阅自己喜爱的图书；刚跟电脑台一样高时，就会点鼠标找资料，令人心生感慨。
回到詹宁斯。从小熏陶的结果，詹宁斯到17岁辍学时，已经完全具备了继续学习和研究的能力。否则，他日后的成功是不可想象的。授人以鱼，不如授人以渔，这是中国的古训，却在中国以外的地方得到彻底贯彻。很多情况下，并不是别人先进，只不过我们自己忘了根本，绕了个大弯子。这弯子绕得太不值。
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